En general, los mejores terrenos para plantar castaño son los más evolucionados, profundos y fértiles que se corresponden con la vegetación indicadora de bosque aclarado, es decir, zarza y helecho (por este orden). Los retamares y tojales, sobre todo si son de gran talla, también son buenos indicadores para plantar castaño.
Por el contrario, se consideran malos terrenos, por menos evolucionados o degradados, los brezales, jarales y tojales de poca talla, que indican suelos pobres y someros.
Tabla de especies indicadoras y nivel de regresión del suelo (de menor a mayor)
| FORMACIÓN | ESPECIE INDICADORA | VALOR INDICADOR |
| Brezal | Erica Australis, E. umbellata y Calluna vulgaris | Suelo muy ácido, suelto y degradado. Peor indicador si aparece en mezcla con carqueixa (Pterospartum tridentatum). |
| Erica arborea | Suelo ácido, menos degradado. La altura del matorral indica la profundidad del suelo. | |
| Jaral | Cistus sp. | Suelo silíceo, seco, pobre y degradado. |
| Tojal | Ulex sp. | Suelo ácido. |
| Retamar | Cytisus striatus, C. scoparius y Adenocarpus complicatus | Suelo bueno, profundo y de buena estructura. |
| Cytisus multiflorus | Suelo bueno. Peor indicador si tiene poca talla y mezclado con brezo. | |
| Helecho | Pteridium aquilinum | Suelo fresco y profundo. Apto para castaño. |
| Zarza | Rubus sp. | Suelo fresco y profundo. Apto para castaño. |
| Bosque aclarado | Brotes de frondosas, especies acompañantes (Crataegus monogyna, Pyrus cordata, Rosa sp., Laurus nobilis, etc.) | Suelo muy bueno y evolucionado. Apto para castaño. |
En general, las plantaciones de castaño para fruto se suelen realizar en terrenos agrícolas, que suelen reunir condiciones idóneas para este fin, como son:
- Terreno de buena calidad
- Poca pendiente
- Buena profundidad de suelo
- Adecuada fertilidad
- Fácil acceso y, en consecuencia, mayor facilidad para realizar los cuidados y aprovechamientos, pudiendo mecanizarse algunas actuaciones.
